Đối thủ của Quang Liêm (hạng 30 thế giới, elo 2.709) là cao thủ hạng 2 thế giới Fabiano Caruana (elo 2.835). Nhưng đó là xếp hạng cờ tiêu chuẩn, còn ở cờ chớp (nội dung thi đấu của giải), kỳ thủ người Mỹ chỉ có mức elo là 2.711, nhỉnh hơn đôi chút so với mức 2.690 của Quang Liêm.
Diễn biến cuộc so tài giữa Quang Liêm và Fabiano Caruana
Đương nhiên là Fabiano Caruana có sức cờ cao hơn và được đánh giá mạnh hơn vì kỳ thủ này là người gần nhất thách đấu ngôi “Vua cờ” của Magnus Carlsen (Na Uy). Trong khi đó, Quang Liêm cũng rất tự tin vì cờ chớp vốn là sở trường và anh từng vô địch thế giới nội dung này vào năng 2013.
Trận đấu giữa Quang Liêm và Fabiano Caruana đánh 10 ván, kỳ thủ nào giành 5,5 điểm trước sẽ thắng, nếu hòa sẽ thi đấu thêm các ván phụ để phân thắng bại. Hai kỳ thủ hòa nhau ở 2 ván đầu nhưng Quang Liêm đã vượt lên dẫn trước 2-1 sau chiến thắng ở ván 3. Sau đó, 2 kỳ thủ hòa liên tiếp 3 ván và tỷ số là 3,5 -2,5 nghiêng về đại diện Việt Nam sau 6 ván. Đến ván 7, Fabiano Caruana giành chiến thắng để cân bằng tỷ số 3,5 -3,5. Nhưng cũng giống như trận tại vòng 1/16 gặp Teimour Radjabov (Azerbaijan), Quang Liêm chơi xuất sắc ở 2 ván cuối, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 5,5-3,5. Nhìn chung trận đấu này, Quang Liêm đã có những ván đấu thoát thua may mắn nhưng cũng có những ván anh nắm lợi thế lớn để chiếu bí nhưng không thể tận dụng thành công.
Kỳ thủ Việt Nam bất ngờ với kết quả trận đấu
Bình luận trên Chess24.com sau trận đấu này, kỳ thủ sinh năm 1991 của Việt Nam cho biết: “Trận đấu thật điên rồ, tôi sốc với kết quả này. Tôi biết mình chỉ là ngựa ô, còn Caruana là ứng viên vô địch. Tôi may mắn vì đã thoát vài ván thất thế, nhưng cũng không may khi tính sót nhiều nước đi ở nhưng ván ưu thế. Nếu không trận đấu có thể rẽ theo những hướng khác. Dù sao cũng cảm ơn Caruana vì đã đấu với tôi”.
Thắng Caruana, Quang Liêm lọt vào bán kết gặp kỳ thủ người Mỹ gốc Philippines hạng 8 thế giới - So Wesley có elo cờ chớp 2.816. Trận bán kết còn là sẽ là cuộc đối đầu giữa Magnus Carlsen và Levon Aronian. Tính đến thời điểm này, Quang Liêm là kỳ thủ duy nhất tại tứ kết (bây giờ là bán kết) phải thi đấu vòng loại. Nếu vượt qua So Wesley, Quang Liêm sẽ lọt vào chung kết để có cơ hội tranh chức vô địch trị giá 12.000 Euro. Trận bán kết giữa Quang Liêm và So Wesley dự kiến sẽ diễn ra rạng sáng Chủ nhật 27.9.
